L’Unione europea ha definitivamente approvato la patata OGM “Amflora” di BASF dopo 13 anni di istruttoria.
Il commissario all’agricoltura, John Dalli, ha dichiarato che la patata potrà essere piantata, con alcune raccomandazioni da tutti gli agricoltiri dei 27 paesi già dal prossimo mese.
L’Amflora è una patata in cui è stato spento il gene responsabile della produzione dell’amilosio (una delle componenti dell’amido) per privilegiare l’amilopectina, utilizzabile come addensante per l’industria della carta, della cosmetica, nell’industria tessile. La patata quindi non arriverà mai sulle nostre tavole, ma gli scarti di produzione potrebbero essere usati come mangime.
Nell’UE fino ad ora è possibile coltivare solo [continua a leggere...]

Il terremoto della scorsa settimana in Cile, di 8,8 gradi sulla scala Richter, ha causato una variazione della velocità di rotazione della Terra.
Siete sobbalzati sulla sedia? Non vi preoccupate, nulla che sia rilevabile strumentalmente e tantomeno “umanamente”, ma questo è il risultato di un calcolo effettuato da Richard Gross, ricercatore del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California.
Il terremoto avrebbe spostato l’asse terrestre di 7 milliarcosecondi, circa 8 centimetri, provocando una ridistribuzione della massa che ha portato ad un’accelerazione della rotazione del pianeta, accorciando la durata del giorno di 1,26 milionesimi di secondo. Quando la faglia fa scorrere le placche tettoniche [continua a leggere...]

E’ stata presentata a Kiel in Germania, nei cantieri dove è stata costruita, Planet Solar, la barca ad energia solare che proverà a fare il giro del mondo.
Planet Solar è un catamarano lungo 31 metri e largo 23, 35, se si calcolano i flaps, con 500 metri quadri di pannelli fotovoltaici (più di due campi da tennis) con una resa del 22%, molto rispetto a quella dei pannelli tradizionali, che si aggira intorno al 17%. L’energia prodotta dal sole sarà immagazzinata in batterie, per permettere la navigazione anche in caso di mancanza di sole, per ben tre giorni.
Disegnata dall’ingegnere svizzero [continua a leggere...]

La malaria uccide un bambino ogni 43 secondi. Gli strumenti per fermarla non sono ancora efficaci, un vaccino non esiste, gli insetticidi che fermerebbero le zanzare che trasmettono la malattia sono tossici e l’unica barriera che funziona, la zanzariera, è purtroppo ancora troppo poco diffusa ed utilizzata.
Nathan Myhrvold, capo degli Intellectual Ventures Laboratory, ha presentato ieri una nuova arma contro la zanzara Anopheles, alla TED Conference di Long Beach. Un laser verde che ha subito fatto venire in mente ai presenti le spade laser di Guerre stellari.
Si tratta di Photonic Fence, un apparecchio dotato di raggio laser che individua le [continua a leggere...]

Vi piacerebbe tuffarvi nel profondo blu del mare inseguendo i delfini comodamente seduti in poltrona? Dal 20 febbraio sarà possibile, sempre che il vostro conto in banca ve lo consenta.
Sir Richard Branson, miliardario proprietario della Virgin, ha pensato di offrire un’attrazione in più a chi vuole trascorrere le vacanze sulla sua isola privata, Necker Island, nelle Isole Vergini Britanniche o sul catamarano Necker Belle.
Il Necker Nymph, la Ninfa di Necker, è stato progettato e costruito da Graham Hawkes, ingegnere dell’Hawkes Ocean Technologies. Si tratta di un veicolo galleggiante, del tipo DeepFlight, che può immergersi, “volando nell’acqua”, fino a 40 metri [continua a leggere...]

Il programma di Poste Italiane entra nel vivo: i portalettere saranno dotati di quadricicli elettrici per la consegna della posta.
La sperimentazione parte a Perugia nel 2008 con 57 quadricicli, si estende oggi a Milano ed arriverà entro il 2010 anche a Monza, Brescia, Pavia, Mantova, Como e Gallarate, dopo essere stato adottato in altre 16 città italiane, come Bologna.
Free Duck è un un quadriciclo leggero omologato per due persone (178 cm di lunghezza per 96 di larghezza), dotato di un motore elettrico ed uno tradizionale di piccola cilindrata (usato solo come generatore per ricaricare le batterie), ha un’autonomia di 50 km se [continua a leggere...]

E’ stato inventato in Turchia, ora il brevetto è stato acquistato dalla tedesca Nanopool, azienda che opera nel campo delle nanotecnilogie, stiamo parlando del vetro liquido. Le sue caratteristiche potrebbero essere una rivoluzione nell’ambito dei materiali: è invisibile, flessibile, atossico, inattaccabile da batteri e virus, protegge dalle radiazioni UV e dalla sporcizia.
Le molecole di SiO2, diossido di silicio, vengono mescolate ad acqua o etanolo, a seconda dell’uso che se ne vuole fare. Il liquido ottenuto può essere spruzzato su quasi tutto, pietra, superfici dure, tessuto, addirittura sulla frutta, dove permette la traspirazione ma evita la formazione di muffe. Lo strato [continua a leggere...]

Una singolare manifestazione contro l’omeopatia si è svolta ieri in Gran Bretagna, Canada e Australia.
Alle 10.23, ora di Greenwich, 300 persone hanno inghiottito ciascuna una confezione da 84 pastiglie di un prodotto omeopatico contro l’insonnia e intossicazione alimentare contenente arsenico, l’”arsenicum album”.
Sulle magliette indossate dai dimostranti capeggiava la scritta “dentro non c’è niente”, motto che sottolineava quanto rappresentato dall’ora scelta per l’esperimento. 1023 vuole ricordare il 10 alla ventitreesima che moltiplica 6,022 nel numero di Avogadro, ossia il numero di atomi o molecole presenti in una massa pari al peso atomico o al peso molecolare in grammi rispettivamente di una [continua a leggere...]

Nella Cina della crescita economica in doppia cifra e della scoperta del capitalismo, si sta riscoprendo anche il NU Shu, letteralmente “scrittura delle donne”, il linguaggio utilizzato esclusivamente dalle donne per secoli.
Questa forma di scrittura sembra si sia sviluppata durante il XVII secolo nella provincia cinese dello Hunan, che era precedentemente abitata dalla minoranza Yao in cui le donne avevano una certa indipendenza e vennepoi  conquistata dai cinesi che imposero la loro cultura confuciana patriarcale. Le donne, tenute nell’analfabetismo, crearono una scrittura per comunicare tra di loro all’insaputa degli uomini.
La scrittura Nu Shu era utilizzata dalle donne per conversare in [continua a leggere...]

Il Daily Telegraph riporta oggi in prima pagina, nella versione online, delle bizzarre sculture di neve che gli abitanti del Somerset hanno notato nei campi coperti dalla coltre bianca.
I cittadini che hanno approfittato del miglioramento delle condizioni meteo per fare delle passeggiate in campagna si sono trovati di fronte centinaia di rotoli di neve, simili a piccole balle di fieno. Inizialmente hanno pensato al gioco di alcuni bambini, ma non c’erano impronte e le strane palle di neve giganti erano veramente tante.
Gli esperti di metereologia hanno risolto il mistero: si tratta di un raro fenomeno, i cosiddetti “snow roller”, dovuto [continua a leggere...]