E’ stato lanciato ieri mattina dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral lo shuttle Endeavour con un giorno di ritardo rispeto ai programmi, a causa del maltempo.
Nella sua stiva cela un prezioso carico, il “nodo 3″ per la Stazione Spaziale Internazionale. Questo terzo modulo, battezzato “Tranquillity” è lungo 7 m e largo 4,6 m, è dotato di un’impianto di ricondizionamento dell’aria, di un sistema per ricavare acqua potabile dall’urina e di una palestra.
Inoltre è presente una “cupola” che verrà montata sulla ISS: un belvedere a 7 finestre che permetterà agli astronauti di avere una visione a 360° dello spazio, per [continua a leggere...]

La NASA ha annunciato l’inizio di una nuova missione per Spirit, il rover che oramai da sei anni invia immagini ed informazioni da Marte.
Spirit e il suo gemello Opportunity sono atterrati su Marte nel gennaio 2004 e la loro missione avrebbe dovuto durare 90 giorni.
Dieci mesi fa Spirit, muovendosi in un cratere, aveva sfondato la crosta superficiale ed è rimasto intrappolato nella sabbia. Nonostante i ripetuti sforzi non riesce ad uscire dalla trappola sabbiosa, anche perché due delle sue sei ruote sono danneggiate.
Da qui la decisione di non tentare ulteriormente di muoverlo, ma di far proseguire la sua missione di [continua a leggere...]

La Nasa sta studiando una navicella volante monoposto, chiamata Puffin.
Si tratta di un veicolo che può decollare in verticale come un elicottero e successivamente volare in verticale come un normale aereo: lo spazio interno è appena sufficiente per una persona.
Potrebbe essere la concretizzazione di un sogno: quello di avere la propria navicella personale per poter volare ovunque si voglia, oltretutto in maniera ecocompatibile, perchè la propulsione è elettrica.
Il veicolo, presentato all’incontro dell’American Helicopter Society di San Francisco, è alto 3,7 metri e possiede un’apertura alare di poco più di 4, è realizzato in fibra di carbonio e pesa 135 [continua a leggere...]

Il telescopio spaziale Hubble ha fotografato una gruppo di galassie primordiali mai osservate prima.
Grazie alla nuova telecamera ad infrarossi “Wide Field Camera 3″ (WFC3) montata nell’agosto 2009 e grazie al lavoro di diversi team di scienziati sono arrivate scoperte importanti.
Hubble ringiovanito ha potuto indagare le galassie di 13 miliardi di anni fa, ovvero tra 600 e 800 milioni di anni dopo il Big Bang: i primi risultati sono stati presentati al 215° incontro dell’American Astronomical Society a Washington.
In particolare il team guidato da Garth Illingworth dell’Università della California, Santa Cruz ha sovrapposto l’immagine ottenuta con l’infrarosso a quella ricevuta nel [continua a leggere...]

Oggi è stato presentato il primo shuttle che porterà nello spazio dei turisti.
Richard Branson, patron della Virgin, ha mostrato l’ultima creazione di Burt Rutan, progettista che aveva già disegnato il primo aereo in grado di fare il giro del mondo senza  rifornimento. Proprio la Virgin manderà in orbita la sua navicella con sei turisti per volta,
SpeceShip2 è uno shuttle che verrà lanciato agganciato ad una struttura costituita da due fusoliere con un’unica ala, da cui si staccherà alla quota di 18.000 m, per poi uscire dall’atmosfera.
Si dovrà attendere ancora 18 mesi per il primo viaggio, su cui sarà imbarcata proprio [continua a leggere...]

Terzan 5 vista con il sistema ottico MAD al Very Large Telescope (VLT)
Un gruppo di ricercatori del dipartimento di Astronomia dell’Università di Bologna ha scoperto che il sistema stellare Terzan 5 è un “fossile galattico”. Normalmente i sistemi sono costituiti da stelle composte in modo simile e dela stessa età, in questo caso le stelle sono formate da metalli diversi e con età molto diverse.
L’ipostesi è che sia quel che resta di un antico sistema proto-galattico molto piu` grande (500-1000 volte) di quello oggi osservabile e che 12 miliardi di anni fa si fuse insieme ad altri dando origine alla [continua a leggere...]

La NASA questo pomeriggio ha reso noti i risultati delle osservazioni che hanno seguito il bombardamento della Luna da parte del razzo lanciato da LCROSS: sulla Luna c’è acqua e non poca.
Dopo che tre distinte ricerche avevano dimostrato l’esistenza dell’acqua sul nostro satellite, la sonda LCROSS, Lunar CRater Observation and Sensing Satellite, aveva lanciato Centaur, un razzo che si è schiantato nel cratere Cabeus, nei pressi del polo sud lunare.
Nell’impatto si sono sollevate nuvole di materiale, vapore e pulviscolo  materiale più pesante e compito di LCROSS era analizzere questi materiali prima di precipitare anch’essa sulla Luna.
Dal momento dell’impatto, il team [continua a leggere...]

Ricercatori dell’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CFA) hanno scoperto, grazie ai dati raccolti dal telescopio VERITAS, Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System, l’origine dei raggi cosmici.
Scoperti un centinaio di anni fa, i raggi cosmici sono in realtà delle particelle subatomiche, spesso protoni, che viaggiano ad una velocità vicina a quella della luce.
Studiare quelli che raggiungono l’atmosfera terrestre è abbastanza complesso, per questo VERITAS ha cercato gli indizi della presenza di raggi cosmici: i raggi gamma. I raggi gamma sono la forma più energetica della luce, molto più potente della luce ultravioletta o dei aggi-X.
Quando i raggi cosmici interagiscono con il [continua a leggere...]

Sono stati lanciati in orbita con successo due nuovi satelliti dell’ESA, Agenzia Spaziale Europea.
Si tratta di “Soil Moisture and Ocean Salinity” (SMOS), e di Proba-2 (Project for Onboard Autonomy), decollati la scorsa notte dalla Russia settentrionale.
SMOS svolgerà un ruolo importante nel controllo del cambiamento climatico su scala globale. È il primo satellite progettato per produrre una mappatura su scala globale della salinità della superficie marina e dell’umidità del suolo. È dotato di un unico strumento, un radiometro interferometrico che consentirà l’osservazione passiva del ciclo dell’acqua tra gli oceani, l’atmosfera e la terra. Il MIRAS, questo il suo nome, è un [continua a leggere...]

La deforestazione è uno dei problemi che Group on Earth Observations (GEO), cui aderiscono 80 Paesi e alcune organizzazioni delle Nazioni Unite, vuole combattere.
Quale mezzo potrebbe essere più efficace che scrutare la terra dall’alto?
Per questo Google Earth collaborerà con le agenzie spaziali, NASA, ESA e ASI, analizzando con un programma specifico, che sarà presentato a novembre, le immagini del nostro pianeta visto dallo spazio.
L’integrità delle foreste, soprattutto quelle tropicali, è fondamentale per il benessere dell’uomo: assorbono anidride carbonica, proteggono la biodiversità, arginano il dissesto idrogeologico, e spesso forniscono la sussistenza alle comunità locali.
Attualmente la deforestazione contribuisce a quasi un quinto [continua a leggere...]