Il faraone Tutankamon è uno dei re d’Egitto più famosi. Il suo regno durò solo 9 anni, dal 1334 al 1323 a.C., morì a soli 19 anni, ma la sua popolarità è dovuta soprattutto al ritrovamento da parte di Howard Carter della sua tomba quasi intatta, nel 1922.
Della sua vita non si conosceva molto, nè della sua ascendenza, per questo i ricercatori del Supreme Council of Antiquities hanno voluto analizzare con i moderni strumenti scientifici la sua mummia e quelle di altri componenti la famiglia reale.
Dalle analisi genetiche, radiologiche e antropologiche sono emerse diverse informazioni.
Sono state identificate alcune mummie, tra [continua a leggere...]

Nel permafrost dell’isola di Qeqertasussuk, al largo delle coste occidentali della Groenlandia, sono stati rinvenuti nel 1986 un ciuffo di capelli e quattro frammenti d’osso, appartenenti ad un uomo della cultura Saqqaq, che per prima ha popolato il nord-vest della Groenlandia 4.000 anni fa.
I ricercatori del Centre of Excellence in GeoGenetics del Natural History Museum, presso l’University of Copenhagen, hanno pubblicato su Nature i risultati della ricostruzione dell’80% del genoma nucleare che è stato possibile ricavare da questi capelli.
Le informazioni derivate da questo studio hanno consentito di realizzare un vero e proprio ritratto di “Inuk”, “uomo” in Groenlandese, come i [continua a leggere...]

Il pesante trucco che gli antichi egizi utilizzavano per mettere in risalto i loro occhi aveva un effetto curativo; questa la scoperta di un gruppo di ricercatori dell’Università Pierre et Marie Curie di Parigi.
Nell’Antico Egitto il trucco degli occhi era considerato il mezzo con cui Horus e Ra proteggevano dalle malattie chi lo utilizzava e greci e romani nei loro scritti affermavano che avesse proprietà curative per gli occhi.
La cosa curiosa è che il piombo, contenuto in queste preparazioni, ha un noto effetto tossico, come poteva essere addirittura benefico?
Partendo dallo studio di campioni di questi preparati, recuperati nei vasetti conservati [continua a leggere...]

Presso due siti archeologici nel sud-est della Spagna è stata trovata la prova che l’uomo di Neanderthal ornava il proprio corpo con pigmenti e monili.
João Zilhão dell’Università di Bristol insieme ad altri archeologi, tra cui Diego E. Angelucci dell’Università di Trento, hanno individuato alcuni gusci di conchiglia colorati e bucati, che venivano utilizzati come pendenti.
I siti di Cueva de los Aviones e di Cueva Anton risalgono a 50.000 anni fa, al periodo medio Paleolitico, diecimila anni prima che l’uomo moderno, il nostro antenato, comparisse in Europa.
Oltre alle conchiglie forate per far passare un cordino per appenderle al collo, i ricercatori [continua a leggere...]

L’NTNU, Norwegian University of Science and Technology di Trondheim, ha annunciato la scoperta di un antico insediamento in cui veniva lavorato il metallo nell’Età del Ferro.
Il ritrovamento è stato fatto da Ruth Iren Øien, archeologa del museo di Storia Naturale e archeologia dell’università, a Forsetmoen, una zona rurale a circa 1,5 ore a sud di Trondheim. Al termine della stagione di scavi del 2008 aveva trovato delle piccole sfere di ferro, del diametro variabile tra 1 e 1,5 mm, sepolte nel terreno, ma è stato necessario aspettare il luglio 2009 per cogliere la portata del ritrovamento.
Nonostante i lavori abbiano portato [continua a leggere...]

Terry Herbert, 55 anni, disoccupato, è un appassionato cercatore di tesori. A luglio ha deciso di cercarne, con il suo fido metal detector, nel campo di un suo conoscente, a Burntwood, nel South Staffordshire.
Possiamo scommettere che neppure nei suoi sogni avrebbe pensato di scoprire il più importante tesoro archeologico anglosassone mai scoperto, che il magistrato della contea ha ora dichiarato proprietà della Corona.
Il ritrovamento consiste in 1350 oggetti, ma altre 56 zolle di terreno, analizzate ai raggi x, hanno mostrato la presenza di altri pezzi, che quindi arriveranno ad un totale di circa 1500.
La maggior parte dei manufatti sono in [continua a leggere...]

In Israele, a Magdala, è stata ritrovata una sinagoga risalente al primo secolo d.C..
Gli scavi sono stati effettuati dall’Autorità per le antichità di Israele nel sito dove dovrebbe essere costruita una struttura per l’accoglienza dei pellegrini.
La sala principale della sinagoga è di circa 120 mq (11 m x 11 m) e lungo le pareti ci sono delle panchine in pietra, utilizzate dai fedeli. Il pavimento è decorato da un mosaico e le pareti sono affrescate. Al centro della sala è stata ritrovata una pietra scolpita a rilievi su quattro lati. Su uno è raffigurata una menorah, il candelabro a sette [continua a leggere...]

Analisi chimiche dei residui organici in frammenti di recipienti di ceramica da Pueblo Bonito, sito archeologico nel Chaco Canyon, New Mexico, rivelano teobromina, un biomarcatore di cacao. La scoperta, pubblicata sulla rivista PNAS, Proceedings of the National Academy of Sciences, fa quindi risalire al 1000 d.C. la presenza di cacao in nord America, mentre si era sempre pensato che la cioccolata fosse arrivata nel quindicesimo secolo ad opera dei colonizatori europei, sulla costa orientale.
Dato che la pianta del cacao cresce in climi tropicali, si deduce che le popolazioni che abitavano il Nuovo Messico avevano contatti commerciali con gli abitanti dell’America [continua a leggere...]

Secondo un archeologo dell’Università di Leicester già nell’antichità venivano utilizzate le armi chimiche.
In occasione di un convegno dell’Archaeological Institute of America, Simon James ha dimostrato con argomenti degni di CSI che una ventina di soldati romani, trovati in una galleria scavata durante l’assedio la città di Dura-Europos, in Siria, sono morti non perché feriti mortalmente da armi, ma asfissiati.
L’enigma durava dagli anni trenta del secolo scorso, quando scavi archeologici portarono alla luce gli scheletri con ancora le armi addosso in un tunnel sotterraneo, la cui posizione, molto compatta, escludeva che fossero morti durante un corpo a corpo.
I romani avevano conquistato [continua a leggere...]

Stonehenge, il famoso sito megalitico a qualche chilometro da Salisbury, resta ancora un enigma per gli archeologi. Costruito a partire dal 3100 a.C. e completato circa nel 2000 a.C., è realizzato da un terrapieno al centro del quale sono posti i megaliti, le grandi pietre poste circolarmente.
Durante i millenni il suo uso è sicuramente variato, da luogo di sepoltura ad osservatorio astronomico, a luogo culto religioso, ma l’ultima ipotesi, comparsa iera sulle pagine di “The Sun“, è veramente originale.
Rupert Till, professore della Huddersfield University ed esperto in tecnologia del suono, ritiene che le pietre abbiano una acustica perfetta per i [continua a leggere...]