E’ stato pubblicato su Science uno studio che mette la parola fine alle diatribe sulla causa che ha portato all’estinzione, 65 milioni di anni fa, della metà di tutte le creature che vivevano sulla Terra.
Un gruppo di 41 scienziati provenienti da Europa, Stati Uniti, Messico, Canada e Giappone hanno analizzato tutte le ipotesi, studiando i dati raccolti da paleontologi, geologi, geofisici e geochimici per dire quale evento aveva fatto scomparire gli pterodattili dai cieli, i grandi rettili acquatici dai mari e i dinosauri, lasciando spazio all’evoluzione dei mammiferi.
Un asteroide di 15 chilometri di diametro ha colpito la Terra in Messico, [continua a leggere...]

Il terremoto della scorsa settimana in Cile, di 8,8 gradi sulla scala Richter, ha causato una variazione della velocità di rotazione della Terra.
Siete sobbalzati sulla sedia? Non vi preoccupate, nulla che sia rilevabile strumentalmente e tantomeno “umanamente”, ma questo è il risultato di un calcolo effettuato da Richard Gross, ricercatore del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California.
Il terremoto avrebbe spostato l’asse terrestre di 7 milliarcosecondi, circa 8 centimetri, provocando una ridistribuzione della massa che ha portato ad un’accelerazione della rotazione del pianeta, accorciando la durata del giorno di 1,26 milionesimi di secondo. Quando la faglia fa scorrere le placche tettoniche [continua a leggere...]

Importanti risultati raggiunti nei Laboratori sotterranei del Gran Sasso dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare.
Borexino, l’esperimento, condotto da ricercatori italiani, americani, tedeschi, russi e polacchi, ha individuato per la prima volta con certezza i geoneutrini, particelle di antimateria provenienti dall’interno della Terra.
Questa scoperta indica che nelle profondità del nostro pianeta, migliaia di chilometri sotto la crosta terrestre, elementi radioattivi come l’uranio decadono, producendo enormi quantità di calore, che scioglie le rocce, le trasforma in magma e lava che fuoriesce dai vulcani e fa scorrere le placche tettoniche.
E’ dimostrato quindi che la radioattività è una delle cause, probabilmente non la sola, dell’energia [continua a leggere...]

Durante la storia della Terra si sono alternati brevi periodi in cui la biodiversità si è ridotta a causa di estinzioni di massa, una ventina circa e periodi molto più lunghi in cui le specie sopravvissute si sono diversificate.
L’estinzione più devastante è stata quella che 252,6 milioni di anni fa, durante il Permiano-Triassico, in cui sono scomparse più del 90% delle specie marine esistenti. Dopo questo evento catastrofico gli oceani meno ossigenati e la scarsità di cibo hanno causato il cosiddetto “effetto Lilliput”, ossia la riduzione della dimensione di alcune creature marine, come i molluschi bivalvi e i gasteropodi, che [continua a leggere...]

All’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) di Roma i ricercatori hanno a disposizione, da qualche mese una nuova macchina, interamente costruita in Italia per studiare la reazione delle rocce alle sollecitazioni dei terremoti, la più potente in tutta Europa.
Shiva, «Slow to High Velocity Apparatus», è la combinazione di un tornio e di una pressa che riesce ad applicare su un campione di roccia una velocità di scivolamento fino a 10 metri al secondo e pressioni pari allo spessore di diversi chilometri di roccia,  simili a quelli a cui sarebbe sottoposta durante un terremoto, quando lungo le faglie gli strati di [continua a leggere...]

I ricercatori spagnoli del Consiglio Superiore di Investigazione Scientifica (CSIC) hano pubblicato su Nature uno studio che rivoluziona l’idea di creazione del nostro Mar Mediterraneo.
In origine il Mar Mediterraneo era collegato all’Oceano Atlantico, poi le spinte tettoniche che hanno avvicinato l’Africa all’Europa hanno innalzato lo stretto di Gibilterra e chiuso il collegamento, circa  5,6 milioni di anni fa, creando di fatto un grande lago che per evaporazione si è prosciugato, durante la crisi di salinità del Messiniano.
Successivamente, 5,33 milioni di anni fa, si è verificata l’inondazione dello Zancleano, quando le acque dell’Oceano si sono riversate nel bacino mediterraneo.
Lo studio appena [continua a leggere...]