E’ stato pubblicato su Science uno studio che mette la parola fine alle diatribe sulla causa che ha portato all’estinzione, 65 milioni di anni fa, della metà di tutte le creature che vivevano sulla Terra.
Un gruppo di 41 scienziati provenienti da Europa, Stati Uniti, Messico, Canada e Giappone hanno analizzato tutte le ipotesi, studiando i dati raccolti da paleontologi, geologi, geofisici e geochimici per dire quale evento aveva fatto scomparire gli pterodattili dai cieli, i grandi rettili acquatici dai mari e i dinosauri, lasciando spazio all’evoluzione dei mammiferi.
Un asteroide di 15 chilometri di diametro ha colpito la Terra in Messico, [continua a leggere...]

Un nuovo materiale è stato brevettato dall’Istituto per i materiali compositi e biomedici del Consiglio nazionale delle ricerche (Imcb-Cnr) di Napoli e da Finceramica, lo spin-off dell’Istec-Cnr di Faenza: si tratta di un prodotto che potrà essere utilizzato per trattare fratture e patologie del sistema scheletrico.
 
“Il dispositivo, costituito da un polimero sintetico e materiale bioceramico riassorbibile”, spiega Luigi Ambrosio dell’Imcb-Cnr di Napoli, “è iniettabile mediante tecniche chirurgiche o vie d’accesso anatomiche mini invasive. La solidificazione avviene in pochi minuti, compatibilmente con i tempi della chirurgia, colmando il difetto osseo e stimolando la rigenerazione. Una volta riassorbito, infatti, il materiale promuove [continua a leggere...]

Già lo scorso anno avevamo parlato dell’importanza dell’ossitocina nei rapporti tra umani.
Questo ormone infatti è il legante chimico che stimola la formazione del legame tra madre e figlio subito dopo il parto e il senso di fiducia verso gli altri.
Una ricercatrice italiana, Angela Sirigu, che lavora al Centro di Neuroscienze Cognitive di Lione sostiene che somministrare questa sostanza a soggetti autistici può incrementare la loro interazione con le altre persone.
Sono stati analizzati 13 soggetti autistici prima e dopo la somministrazione di ossitocina attraverso uno spray nasale. Durante un gioco con la palla l’ossitocina aumentava l’interazione con il partner di gioco [continua a leggere...]

Quanti di voi, non fumatori, hanno provato fastidio entrando in un ambiente dove qualcuno aveva fumato a lungo, sentendo l’odore persistente che resta sulle tende, sui divani, sui mobili?
Ricercatori del Lawrence Berkeley National Laboratory, il Berkeley Lab, hanno scoperto che questo fumo di “terza mano” è dannoso quanto quello di “seconda mano”, che in Italia chiamiamo fumo passivo.
“La combustione del tabacco rilascia la nicotina in forma di un vapore che viene assorbito fortemente dalle superfici degli ambienti domestici, come pareti, pavimenti, moquette, tendaggi e mobili. La nicotina può persistere su questi materiali per giorni, settimane o anche mesi.” spiega Hugo [continua a leggere...]

E’ stato inventato in Turchia, ora il brevetto è stato acquistato dalla tedesca Nanopool, azienda che opera nel campo delle nanotecnilogie, stiamo parlando del vetro liquido. Le sue caratteristiche potrebbero essere una rivoluzione nell’ambito dei materiali: è invisibile, flessibile, atossico, inattaccabile da batteri e virus, protegge dalle radiazioni UV e dalla sporcizia.
Le molecole di SiO2, diossido di silicio, vengono mescolate ad acqua o etanolo, a seconda dell’uso che se ne vuole fare. Il liquido ottenuto può essere spruzzato su quasi tutto, pietra, superfici dure, tessuto, addirittura sulla frutta, dove permette la traspirazione ma evita la formazione di muffe. Lo strato [continua a leggere...]

Una singolare manifestazione contro l’omeopatia si è svolta ieri in Gran Bretagna, Canada e Australia.
Alle 10.23, ora di Greenwich, 300 persone hanno inghiottito ciascuna una confezione da 84 pastiglie di un prodotto omeopatico contro l’insonnia e intossicazione alimentare contenente arsenico, l’”arsenicum album”.
Sulle magliette indossate dai dimostranti capeggiava la scritta “dentro non c’è niente”, motto che sottolineava quanto rappresentato dall’ora scelta per l’esperimento. 1023 vuole ricordare il 10 alla ventitreesima che moltiplica 6,022 nel numero di Avogadro, ossia il numero di atomi o molecole presenti in una massa pari al peso atomico o al peso molecolare in grammi rispettivamente di una [continua a leggere...]

All’Istec-Cnr di Faenza si lavora per trasformare il legno in ossa sintetiche.
Quando traumi o malattie lesionano in maniera irreparabile le ossa si ricorre a protesi in titanio o in lega di cromo e cobalto. La durata di queste è però limitata nel tempo, devono essere sostituite ogni dieci anni. Per questo gli scienziati sono impegnati nella ricerca di materiali biocompatibili, biodegradabili e che diano problemi di rigetto.
Le ossa hanno una struttura complessa e il legno visto al microscopio ha una struttura abbastanza simile. Dopo molti studi sono stati individuate tre tipologie di legno:  il rattan, la quercia rossa canadese e [continua a leggere...]

Il pesante trucco che gli antichi egizi utilizzavano per mettere in risalto i loro occhi aveva un effetto curativo; questa la scoperta di un gruppo di ricercatori dell’Università Pierre et Marie Curie di Parigi.
Nell’Antico Egitto il trucco degli occhi era considerato il mezzo con cui Horus e Ra proteggevano dalle malattie chi lo utilizzava e greci e romani nei loro scritti affermavano che avesse proprietà curative per gli occhi.
La cosa curiosa è che il piombo, contenuto in queste preparazioni, ha un noto effetto tossico, come poteva essere addirittura benefico?
Partendo dallo studio di campioni di questi preparati, recuperati nei vasetti conservati [continua a leggere...]

I ricercatori della San Diego School of Medicine dell’Università della California hanno scoperto che i batteri che naturalmente vivono sulla cute contribuiscono a mantenerla in salute.
I batteri che normalmente vivono sulla pelle, tra cui alcuni tipi di stafilococchi, non solo sono innocui, ma sono utili ad evitare una reazione immunitaria eccessiva nel caso siano presenti ferite.
La dotteressa Yu Ping Lai e i suoi colleghi hanno svolto il loro studio su culture di cellule umane o di topi e hanno scoperto che gli stafilococchi producono l’acido lipoteicoico (LTA), che agisce sui cheratinociti, le cellule che formano lo strato corneo dell’epidermide. Nel [continua a leggere...]

Ricercatori della Simon Fraser University sono riusciti a bloccare un processo biochimico in un essere vivente con la luce.
Neil Branda, chimico SFU, Canada Research Chair direttore esecutivo di 4D LABS, ha guidato un gruppo di scienziati negli esperimenti su un piccolo vermetto trasparente, lungo 1 mm, il Caenorhabditis elegans.
Inizialmente è stata creata una tintura reagente alla luce con cui sono stati nutriti i vermi.
Analizzati con il microscopio a fluorescenza, i vermi sono apparsi blu, segno che avevano mangiato la tintura, ma soprattutto sono rimasti paralizzati. Quando si è tornati alla luce naturale quasi tuttii Caenorhabditis hanno ripreso a muoversi. 
“I vermi [continua a leggere...]