I ricercatori dell’Institute for Cancer Research del Fox Chase Cancer hanno scoperto nel DNA di molti vertebrati, tra cui l’uomo, la sequenza di alcuni virus.
Gli scienziati hanno confrontato 5666 geni virali di tutte le famiglie non retrovirali note con genomi a singolo filamento con i genomi di 48 specie di vertebrati, incluso l’uomo, scoprendo 80 distinte integrazioni di sequenze virali in 19 specie di vertebrati. Interessante notare che quasi tutte queste sequenze virali derivavano da antichi parenti di due sole famiglie, quella dei virus di Ebola/Marburg e quella dei Bornavirus, che provocano entrambe febbre emorragica o patologie neurologiche.
“E’ stata una [continua a leggere...]

Uno dei problemi dello stare all’aperto d’estate è costituito dalle zanzare. Uno dei posti noti per la presenza di questi insetti è Loch Ness, il lago scozzese dove vivrebbe Nessie, il leggendario mostro acquatico:  per questo i ricercatori dell’Aberdeen University e Rothamsted Research Institute in Hertfordshire lo hanno scelto per studiare chi viene più punto.
Approfittando di una manifestazione sportiva gli studiosi hanno potuto intervistare 300 persone, tra sportivi e spettatori, per scoprire che il 14% dei presenti non presentava neppure una morsicatura, probabilmente perché la loro pelle emette sostanze chimiche non gradite alle zanzare.
Le persone più soggette sono risultate essere [continua a leggere...]

Dall’Australia buone notizie per i celiaci: i ricercatori del Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research di Parkville hanno individuato tre frammenti di proteina che sarebbero responsabili di questa malattia.
La celiachia è un’intolleranza al glutine che provoca problemi all’intestino che impediscono il normale assorbimento delle sostanze nutritive e porta i pazienti a sviluppare altre malattie dovute alla conseguente malnutrizione.
Colpisce una persona su 100-150 e molte persone non sanno di essere affette da questa malattia. L’unica cura attualmente è una dieta assolutamente priva di glutine, che signica privarsi di tutti gli alimenti contenenti avena, frumento, farro, kamut, orzo, segale e [continua a leggere...]

I ricercatori della Academisch Medisch Centrum Universiteit di Amsterdam hanno scoperto la sostanza contenuta del miele che uccide i batteri. Se ne conoscevano infatti le proprietà antibatteriche ma era ancora sconosciuto il perché. 
Nello studio, che è stato pubblicato su Faseb journal, la rivista della Federazione delle Società americane di Biologia sperimentale, si mostra che le api producono una proteina chiamata defensina-1 che si trasferisce nel miele.
Per arrivare a questo risultato gli studiosi hanno testato in laboratorio l’attività antibatterica di ciascun componente del miele su un gruppo di batteri antibiotico-resistenti, isolandoli selettivamente per determinare il loro singolo contributo antibatterico.
 
Questa proteina potrebbe [continua a leggere...]

Alla Conferenza Internazionale sull’AIDS che si tiene in questi giorni a Vienna è stato presentato uno studio effettuato su un gel vaginale che ridurrebbe considerevolmente il contagio da AIDS nelle donne.
Mentre inizialmente l’AIDS colpiva soprattutto uomini, ora la maggior parte dei nuovi infettati sono donne, soprattutto in Africa, dove le donne hanno più difficoltà ad avere rapporti protetti con i compagni o mariti malati e dove sono purtroppo molto frequenti le violenze sessuali.
Salim Abdool Karim, direttore di Caprisa, Centre for the AIDS Programme of Research in South Africa, ha svolto una ricerca che ha coinvolto 889 donne,  tra i 18 [continua a leggere...]

Si pensava che il disboscamento che colpisce da decenni lo Sri Lanka per far spazio alle piantagioni di tè ne avesse causato l’estinzione, invece eccolo, il piccolo “Lori gracile” esiste, e delle foto lo dimostrano.
Un gruppo composto da ricercatori dello Sri Lanka e della Zoological Society of London (ZSL) hanno esplorato 120 aree di foresta, per un totale di mille spedizioni notturne, alla ricerca di questo mammifero che era stato scoperto nel 1937 e che dal 1939 al 2002 nessuno avev più avvistato.
Il Loris tardigradus nycticeboides è un quadrupede arboricolo privo di coda, con grandi occhi e la pelliccia densa [continua a leggere...]

Un coltivatore svizzero, Markus Kobert, dopo 20 anni di lavoro è riuscito nel suo intento: ha creato la prima mela interamente rossa, anche la polpa.
Questo originale frutto, a cui è stato messo il nome di “Redlove” non è il risultato di modifiche genetiche ma di anni di incroci di diverse varietà, tra cui una mela dalla polpa rosa ma senza sapore. Per arrivare alla Redlove gli alberi sono stati fatti crescere in serra, in modo da evitare l’impollinazione casuale da parte delle api.
La redlove è molto gustosa, la sua polpa rossa non si ossida e mantiene la colorazione anche cotta [continua a leggere...]

I ricercatori della Columbia University di New York, guidati dalla dottoressa Rachel Miller, hanno condotto uno studio sugli effetti dell’esposizione delle donne incinte alle sostanze allergizzanti e i risultati suggeriscono che i bambini potrebbero sviluppare meno allergie.
Lo studio è stato svolto su due gruppi di topoline gravide, il primo gruppo è stato esposto all’inalazione di muffe, fumi di scarico di gasolio e altre sostanze, il secondo all’inalazione di semplice soluzione salina.
I topolini, una volta nati, sono stati sottoposti all’inalazione di muffe e fumi di scarico e i figli delle mamme esposte agli allergeni hanno evidenziato meno sintomi associati alle allergie [continua a leggere...]

Uno studio dell’University of Cambridge ha stabilito che le donne hanno una memoria migliore degli uomini, cosa di cui probabilmente si sono accorti in molti fidanzati o mariti richiamati dalla loro dolce metà per essersi scordati qualcosa.
I ricercatori dell’università inglese hanno utilizzato “CANTAB Paired Associates Learning”, un test fruibile via computer che viene utilizzato anche per testare la memoria dei pazienti affetti da Alzheimer. I 4.500 soggetti, di età compresa tra i 49 ed i 90 anni, osservavano lo schermo con dei riquadri bianchi ed in seguito dovevano ricordare in quale dei sei riquadri apparisse una specifica figura geometrica e [continua a leggere...]

Gli scienziati della Stanford University School of Medicine hanno scoperto la cellula che da il via al melanoma, uno dei tumori più difficili da combattere.
Era già stato scoperto, negli ultimi anni, che diverse cellule staminali erano artefici della nascita di alcuni tumori, facendoli crescere e sviluppare nuovamente anche quando le terapie mediche li avevano colpiti ed eliminati.
I ricercatori californiani hanno identificato alcune cellule del melanoma che sono caratterizzate dalla presenza sulla superficie di una proteina chiamata CD271 e sono le sole che, trapiantate in alcuni topolini, danno il via allo sviluppo di tumori.
Le cellule marcate CD271 mancano però quasi totalmente [continua a leggere...]