I ricercatori della Murdoch University di Perth, in Australia, sono riusciti, per la prima volta al mondo, ad estrarre del DNA da un guscio di uovo fossile.
Gli scienziati per anni avevano tentato di ottenere risultati utilizzando gli stessi metodi impiegati con le ossa, ma si erano dimostrati inefficaci.
Uno dei reperti era l’uovo risalente a 19 mila anni fa di un uccello enorme, l’uccello elefante, l’Aepyornis, che viveva in Madagascar fino al 1700, quando si è estinto probabilmente a causa dell’uomo.
L’Aepyornis poteva misurare fino a 3 m d’altezza, per un peso di oltre mezza tonnellata. Le sue uova avevano una circonferenza [continua a leggere...]

Una ricerca pubblicata su “Neuropsychologia” afferma che le donne riconoscono più velocemente degli uomini le azioni incongruenti.
La professoressa Alice Mado Proverbio dell’Università di Milano-Bicocca, in collaborazione con Federica Riva e Alberto Zani dell’Istituto di bioimmagini e fisiologia molecolare (Ibfm) del Consiglio nazionale delle ricerche di Milano, hanno svolto uno studio sui neuroni specchio nell’uomo, quei neuroni che si attivano sia che si compia un’azione sia che la si veda compiuta da altri, per comprendere i processi neuronali che si attivano nel momento in cui osserviamo un’azione ‘sbagliata’ inducendoci, per esempio, a non imitarla.
“E’ noto che azioni dotate di scopo, come [continua a leggere...]

L’Unione europea ha definitivamente approvato la patata OGM “Amflora” di BASF dopo 13 anni di istruttoria.
Il commissario all’agricoltura, John Dalli, ha dichiarato che la patata potrà essere piantata, con alcune raccomandazioni da tutti gli agricoltiri dei 27 paesi già dal prossimo mese.
L’Amflora è una patata in cui è stato spento il gene responsabile della produzione dell’amilosio (una delle componenti dell’amido) per privilegiare l’amilopectina, utilizzabile come addensante per l’industria della carta, della cosmetica, nell’industria tessile. La patata quindi non arriverà mai sulle nostre tavole, ma gli scarti di produzione potrebbero essere usati come mangime.
Nell’UE fino ad ora è possibile coltivare solo [continua a leggere...]

Vi è mai capitato di vedere un ragazzo fare cose stupide e rischiose quando era presente una ragazza carina?
Questo fenomeno è stato studiato dagli psicologi dell’University of Queensland di Brisbane, in Australia.
Il professor Bill von Hippel e il suo dottorando Richard Ronay hanno analizzato il comportamento di alcuni skater al parco sia quando erano osservati da una bella ricercatrice sia da uno psicologo uomo.
Prendendo maggiori rischi quando era presente una bella donna gli atleti hanno realizzato evoluzioni notevoli, ma anche un maggior numero di cadute.
Analizzando la saliva degli skater è risultato che i livelli di testosterone erano più alti di [continua a leggere...]

I consumatori sono sempre più attenti alla qualità dei prodotti che acquistano, soprattutto per quanto riguarda gli alimentari.
Sulla frutta che consumiamo possono essere presenti non solo antiparassitari, ma anche composti chimici che devono evitare la formazione delle muffe sui prodotti stoccati in attesa di essere venduti. Spesso infatti mele, pere, kiwi e agrumi vengono colti e restano mesi in attesa di arrivare sul mercato.
Agroinnova, il Centro di Competenza per l’innovazione in campo agro-ambientale e agro-alimentare dell’Università di Torino, ha brevettato ed utilizza da tempo alcuni strumenti naturali per evitare il ricorso ai mezzi chimici.
In particolare viene utilizzato un lievito per [continua a leggere...]

Un nuovo materiale è stato brevettato dall’Istituto per i materiali compositi e biomedici del Consiglio nazionale delle ricerche (Imcb-Cnr) di Napoli e da Finceramica, lo spin-off dell’Istec-Cnr di Faenza: si tratta di un prodotto che potrà essere utilizzato per trattare fratture e patologie del sistema scheletrico.
 
“Il dispositivo, costituito da un polimero sintetico e materiale bioceramico riassorbibile”, spiega Luigi Ambrosio dell’Imcb-Cnr di Napoli, “è iniettabile mediante tecniche chirurgiche o vie d’accesso anatomiche mini invasive. La solidificazione avviene in pochi minuti, compatibilmente con i tempi della chirurgia, colmando il difetto osseo e stimolando la rigenerazione. Una volta riassorbito, infatti, il materiale promuove [continua a leggere...]

Già lo scorso anno avevamo parlato dell’importanza dell’ossitocina nei rapporti tra umani.
Questo ormone infatti è il legante chimico che stimola la formazione del legame tra madre e figlio subito dopo il parto e il senso di fiducia verso gli altri.
Una ricercatrice italiana, Angela Sirigu, che lavora al Centro di Neuroscienze Cognitive di Lione sostiene che somministrare questa sostanza a soggetti autistici può incrementare la loro interazione con le altre persone.
Sono stati analizzati 13 soggetti autistici prima e dopo la somministrazione di ossitocina attraverso uno spray nasale. Durante un gioco con la palla l’ossitocina aumentava l’interazione con il partner di gioco [continua a leggere...]

L’American Academy of Neurology ha reso nota nei giorni scorsi una ricerca che afferma che il cioccolto ridurrebbe i il rischio di essere colpiti da ictus.
Gli studi in relatà sono due: il primo ha rilevato che le 44.489 persone che hanno mangiato una porzione di cioccolata a settimana hanno dimostrato il 22 per cento in meno la probabilità di avere un ictus rispetto alle persone che non mangiavano cioccolato.
Il secondo studio ha rilevato che i 1.169 volontari che hanno mangiato 50 grammi di cioccolato una volta a settimana hanno avuto il 46 per cento in meno probabilità di morire a [continua a leggere...]

Nel permafrost dell’isola di Qeqertasussuk, al largo delle coste occidentali della Groenlandia, sono stati rinvenuti nel 1986 un ciuffo di capelli e quattro frammenti d’osso, appartenenti ad un uomo della cultura Saqqaq, che per prima ha popolato il nord-vest della Groenlandia 4.000 anni fa.
I ricercatori del Centre of Excellence in GeoGenetics del Natural History Museum, presso l’University of Copenhagen, hanno pubblicato su Nature i risultati della ricostruzione dell’80% del genoma nucleare che è stato possibile ricavare da questi capelli.
Le informazioni derivate da questo studio hanno consentito di realizzare un vero e proprio ritratto di “Inuk”, “uomo” in Groenlandese, come i [continua a leggere...]

Qual’è il segreto dei centenari? Il dottor Nir Barzilai, genetista dell’Einstein college di New York ha deciso di scoprirlo analizzando un gruppo di ebrei Ashkenaziti con una età media di cento anni. Questo gruppo di persone ha dimostrato una longevità di venti volte superiore alla norma, nonostante più della metà di loro fossero obesi o comunque in sovrappeso o avessero fumato due pacchetti di sigarette al giorno per più di 40 anni.
Che cosa permette di contrastare stili di vita sbagliati?
I ricercatori hanno analizzato due milioni di marcatori genetici nel DNA di queste persone e ne hanno isolati tre che erano [continua a leggere...]