Tre ingegneri che collaborano con il Dipartimento di Ingegneria dell’Innovazione  dell’università del Salento hanno ideato un robot spazzino per pulire la sabbia delle spiagge.
Alessandro Deodati, Giuseppe Vendramin ed Emiliano Petrachi hanno sviluppato Solarino, il primo robot ad energia solare per la pulizia dei lidi. Si tratta di un macchinario dotato a 4 pale vagliatrici rotanti con la superficie a maglia sottile che realizzano il setacciamento della sabbia con la conseguente raccolta dei detriti di scarto. Solarino è in grado di muoversi in uno spazio predefinito grazie al microprocessore e ai sensori che guidano i suoi movimenti. E’ silenzioso, economico ed [continua a leggere...]

E’ stata inaugurata nei giorni scorsi Priolo Gargallo, in provinia di Siracusa, la centrale solare termodinamica “Archimede”, la prima al mondo ad usare i sali fusi come fluido termovettore.
L’impianto solare termodinamico è costituito da un campo composto da circa 30.000 metri quadrati di specchi parabolici che concentrano la luce del sole su 5.400 metri di tubazioni percorse dal fluido.
Questi specchi ricordano gli specchi Ustori con cui Archimede avrebbe incendiato le navi della flotta romana nel mare di Siracusa durante la seconda guerra punica, da cui il nome dell’impianto siciliano. Il fluido viene raccolto in appositi serbatoi e può essere utilizzato [continua a leggere...]

Il comune di Peccioli, in provincia di Pisa, ha iniziato ieri la sperimentazione di DustBot, il robot per la raccolta differenziata a domicilio.
DustBot è stato progettato da un gruppo di giovani ricercatori della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa, coordinati dal professor Paolo Dario, direttore del Polo Sant’Anna Valdera e coordinatore dei Laboratori di Robotica ARTS e CRIM, di cui Barbara Mazzolai è project leader.
In questi due mesi di sperimentazione gli abitanti del centro storico di Peccioli, una ventina di famiglie, potranno chiamare un numero attivo dalle 8 alle 20 e prenotare la visita del robot spazzino. Questo si muoverà per [continua a leggere...]

E’ stato presentato ieri a Firenze l’International Traditional Knowledge Institute (ITKI), organismo voluto dall’UNESCO per raccogliere le centinaia di migliaia di soluzioni antiche e attuali alla desertificazione, alla mancanza d’acqua, alle frane, allo spreco energetico.
L’ITKI avrà sede nel comune di Bagno a Ripoli, vicino a Firenze, e costituirà una grande Banca della Terra che mette a disposizione di governi, amministrazioni pubbliche e cittadini tutti quei saperi tradizionali, quelle tecniche che si perderebbero senza un’attiva azione di conservazione e valorizzazione, per dare risposte sostenibili alle criticità che interessano oggi il pianeta.
Quanti hanno viaggiato, anche solo in Europa, hanno potuto vedere come [continua a leggere...]

Anche se il clima di questi giorni sembrerebbe dimostrare il contrario, tra poche settimane dovrebbe arrivare il caldo e con questo anche il fastidio delle zanzare.
Come fare a difenderci, senza intossicarci con lozioni ed insetticidi vari?
L’amministrazione comunale di Godega di Sant’Urbano, in provincia di Treviso, ha lanciato la campagna ‘Un pipistrello per amico’, cogliendo il suggerimento del Museo di Storia Naturale dell’Università degli Studi di Firenze, dove da anni si studia come aiutare i piccoli mammiferi.
L’iniziativa consiste nel convincere i cittadini ad acquistare le “bat box”, i rifugi che gli zoologi dell’università toscana hanno progettato. Per dare il buon esempio [continua a leggere...]

Steve Nicol, ricercatore dell’Australian Antarctic Division ha effettuato uno studio che dimostra l’importanza delle balene per il riciclaggio del ferro nell’Oceano Antartico e per la salute del nostro pianeta.
Il ferro è un elemento critico nel mare: permette lo sviluppo delle alghe, che assorbono l’anidride carbonica (CO2). Quando queste muoiono affondano, portando sul fondo anche il ferro. Se però le alghe sono mangiate dal krill, lo zooplancton di cui si nutrono balene, mante e uccelli acquatici, il ferro rimane disponibile in superficie.
“Circa il 24% del ferro totale nelle acque superficiali dell’Oceano meridionale è attualmente conservato all’interno del tessuto del corpo krill” [continua a leggere...]

La plastica inquina i mari e gli oceani, danneggiando l’ecosistema marino per centinaia di anni. Particolarmente insidiosi sono i piccoli pezzi in cui la plastica si disgrega, la cosidetta microplastica, i frammenti di dimensione inferiore ai 5 mm, che assorbono sostanze tossiche e che avvelenano gli animali marini che li ingeriscono.
I ricercatori dell’University of Sheffield hanno studiato alcuni batteri che sarebbero in grado di disgregare questi frammenti di plastica e hanno presentato in questi giorni il loro lavoro al convegno di primavera della Society for General Microbiology di Edimburgo.
Lo studio, portato avanti dal gruppo del dottor Mark Osborn, docente presso [continua a leggere...]

L’Unione europea ha definitivamente approvato la patata OGM “Amflora” di BASF dopo 13 anni di istruttoria.
Il commissario all’agricoltura, John Dalli, ha dichiarato che la patata potrà essere piantata, con alcune raccomandazioni da tutti gli agricoltiri dei 27 paesi già dal prossimo mese.
L’Amflora è una patata in cui è stato spento il gene responsabile della produzione dell’amilosio (una delle componenti dell’amido) per privilegiare l’amilopectina, utilizzabile come addensante per l’industria della carta, della cosmetica, nell’industria tessile. La patata quindi non arriverà mai sulle nostre tavole, ma gli scarti di produzione potrebbero essere usati come mangime.
Nell’UE fino ad ora è possibile coltivare solo [continua a leggere...]

La nebbia sta scomparendo: “meglio” diranno molti di voi, ma forse non è così.
Le persone più mature si sono accorte che il nebbione che non permetteva di vedere ad un palmo dal naso è molto più raro di quanto succedeva una volta, ma il fenomeno non si è ridotto solo nella Pianura Padana, ma anche nel resto del mondo.
Una ricerca dell’Università di Berkeley ha evidenziato che negli ultimi 100 anni la nebbia estiva in California è diminuita di circa 3 ore al giorno.
Sono stati analizzati i dati di 60 anni di rilevazioni di visibilità, altezza delle nuvole, vento e temperatura [continua a leggere...]

I ricercatori del Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) hanno scoperto che una corrente di acqua proveniente dai tropici ragginge la Groenlandia, sciogliendone i ghiacci.
Lo strato di ghiaccio che ricopre la Groenlandia è spesso 3 chilometri ed esteso quanto il Messico, e negli ultimi anni si sta sciogliendo ad una velocità sempre maggiore.
Due spedizioni scientifiche, nel luglio e nel settembre del 2008, hanno studiato il Sermilik Fjord, nella Groenlandia orientale, lungo 100 chilometri. Questo collega il ghiacciaio di Helheim con il mare di Irminger e solo nel 2003 si è ritirato di diversi chilometri, raddoppiando la velocità di scioglimento.
Anche grazie ai [continua a leggere...]