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Le virtù sconosciute dell’acqua

samy — Tue, 27 Jul 2010 20:22:35 +0000

Acqua - di W.J.Pilsak

Tutti sanno quanto sia importante bere acqua, ma alcune sue nuove virtù sono state scoperte solo recentemente dai ricercatori della Vanderbilt University Medical Center.

Bere acqua pura, senza aggiunta di sali, zuccheri o altro, aumenta l’attività del sistema simpatico, quello che ci prepara alla lotta o alla fuga, del sistema nervoso, incrementando il livello di vigilanza, la pressione sanguigna e il dispendio energetico.

Già dieci anni fa il dottor David Robertson, farmacologo e neurologo della Vanderbilt University, aveva scoperto che l’acqua fa aumentare la pressione nei pazienti in cui manca il baroriflesso, ossia il meccanismo che mantiene stabile la pressione.

Grazie ad uno studio effettuato sui topolini gli scienziati hanno scoperto che l’acqua assorbita dall’intestino “diluisce” i sali presenti nel sangue e questo comporta la risposta del corpo che attiva il sistema simpatico e fa aumentare la pressione del sangue per riportare la concentrazione dei sali nella norma. Questo avviene grazie all’azione di una proteina chiamata Trpv4, infatti nei topini che non la possiedono questo tipo di risposta non esiste.

Questo significa che i donatori di sangue, per evitare gli abbassamenti di pressione del dopo donazione dovrebbero bere acqua. La Croce Rossa americana ha provato a sperimentare quasta teoria ed è emerso che bere mezzo litro d’acqua prima della donazione riduce del 20% il rischo di svenimento.

Ma la cosa più sorprendente è che l’attivazione del sistema simpatico comporta un dispendio di energia. “Ho calcolato che bevendo semplicemente ogni giorno un litro e mezzo di acqua, senza variare altro nella dieta,può portare a perdere oltre due chili nel giro di un anno.” racconta il dottor Robertson. “Non è la risposta ai problemi di peso della nostra società, ma di certo è interessante pensare che una semplice iperattivazione del sistema simpatico possa comportare un tale effetto.”

Per approfondimenti: Science Daily

Tre le sostanze responsabili della celiachia

samy — Thu, 22 Jul 2010 20:25:50 +0000

Fonti di glutine, da evitare per i celiaci

Dall’Australia buone notizie per i celiaci: i ricercatori del Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research di Parkville hanno individuato tre frammenti di proteina che sarebbero responsabili di questa malattia.

La celiachia è un’intolleranza al glutine che provoca problemi all’intestino che impediscono il normale assorbimento delle sostanze nutritive e porta i pazienti a sviluppare altre malattie dovute alla conseguente malnutrizione.
Colpisce una persona su 100-150 e molte persone non sanno di essere affette da questa malattia. L’unica cura attualmente è una dieta assolutamente priva di glutine, che signica privarsi di tutti gli alimenti contenenti avena, frumento, farro, kamut, orzo, segale e altri cereali.

Lo studio è stato condotto dal gruppo del dottor Bob Anderson su 200 celiaci, a cui sono stati dati pane, focaccine di segale o orzo bollito. Sei giorni dopo sono stati prelevati campioni di sangue per misurare la forza della risposta immunitaria dei pazienti a 2700 diversi frammenti di glutine. I test hanno rilevato una risposta immunitaria a 90 frammenti, ma tre frammenti di glutine, peptidi, si sono rivelati particolarmente tossici.

“Questi tre elementi costituiscono la maggior parte della risposta immunitaria al glutine che si osserva nelle persone con malattia celiaca,” dice il dottor Anderson.

Sulla base di questa scoperta è già stata sviluppata un’”immunoterapia” a base di peptidi che dovrebbe funzionare come le terapie desensibilizzanti per le allergie, evitando quindi la reazione del corpo al glutine. La prima fase di sperimentazione è stata completata nello scorso giugno e nei prossimi mesi si avranno i primi risultati.

Per approfondimenti: Walter and Eliza Hall Institute

Un nuovo antibiotico dal miele

samy — Wed, 21 Jul 2010 19:38:42 +0000

Api - di Frank Mikley

I ricercatori della Academisch Medisch Centrum Universiteit di Amsterdam hanno scoperto la sostanza contenuta del miele che uccide i batteri. Se ne conoscevano infatti le proprietà antibatteriche ma era ancora sconosciuto il perché.

Nello studio, che è stato pubblicato su Faseb journal, la rivista della Federazione delle Società americane di Biologia sperimentale, si mostra che le api producono una proteina chiamata defensina-1 che si trasferisce nel miele.

Per arrivare a questo risultato gli studiosi hanno testato in laboratorio l’attività antibatterica di ciascun componente del miele su un gruppo di batteri antibiotico-resistenti, isolandoli selettivamente per determinare il loro singolo contributo antibatterico.

Questa proteina potrebbe essere usata in futuro per trattare ustioni e infezioni della pelle e per sviluppare nuovi farmaci contro le infezioni resistenti agli antibiotici.

Per approfondimenti: FASEB Journal

Un gel per combattere l’AIDS

samy — Tue, 20 Jul 2010 18:34:40 +0000

Il virus dell'HIV attacca una cellula immunitaria umana, che verrà utilizzata per replicarsi - di NIH

Alla Conferenza Internazionale sull’AIDS che si tiene in questi giorni a Vienna è stato presentato uno studio effettuato su un gel vaginale che ridurrebbe considerevolmente il contagio da AIDS nelle donne.

Mentre inizialmente l’AIDS colpiva soprattutto uomini, ora la maggior parte dei nuovi infettati sono donne, soprattutto in Africa, dove le donne hanno più difficoltà ad avere rapporti protetti con i compagni o mariti malati e dove sono purtroppo molto frequenti le violenze sessuali.

Salim Abdool Karim, direttore di Caprisa, Centre for the AIDS Programme of Research in South Africa, ha svolto una ricerca che ha coinvolto 889 donne, tra i 18 e i 44 anni, tutte sessualmente attive e sane, alcune delle quali hanno utilizzato un gel battericida a cui era stato aggiunto l’1% di Tenofovir, un antiretrovirale, altre un placebo.

L’utilizzo del gel ha ridotto del 50% la percentuale delle infezioni dopo un anno di utilizzo, del 39% dopo due anni e mezzo.

I risultati, pubblicati sulla rivista Science, ora dovranno essere convalidati con una terza fase di test per individuare eventuali controindicazioni e per stabilire il migliore utilizzo prima di poter essere messo sul mercato.

Per approfondimenti: CARPISA

La futura mamma esposta agli allergeni protegge il suo bambino dalle allergie

samy — Thu, 15 Jul 2010 19:05:31 +0000

Topolino da laboratorio - di Rama

I ricercatori della Columbia University di New York, guidati dalla dottoressa Rachel Miller, hanno condotto uno studio sugli effetti dell’esposizione delle donne incinte alle sostanze allergizzanti e i risultati suggeriscono che i bambini potrebbero sviluppare meno allergie.

Lo studio è stato svolto su due gruppi di topoline gravide, il primo gruppo è stato esposto all’inalazione di muffe, fumi di scarico di gasolio e altre sostanze, il secondo all’inalazione di semplice soluzione salina.

I topolini, una volta nati, sono stati sottoposti all’inalazione di muffe e fumi di scarico e i figli delle mamme esposte agli allergeni hanno evidenziato meno sintomi associati alle allergie e all’asma rispetto ai topi nati dalle mamme che avevano respirato soluzione salina.

I ricercatori naturalmente non sostengono che le donne in gravidanza debbano volontariamente respirare queste sostanze, ma semplicemente che se questo succedesse l’effetto sarebbe di avere una protezione futura per il bimbo che aspettano.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista “Allergy, Asthma and Clinical Immunology”.

Per approfondimenti: AACIJournal

Non è vero che la carne rossa fa male al cuore

samy — Sat, 10 Jul 2010 18:03:21 +0000

Salumi

Quanti di voi hanno rinunciato, almeno una volta, alla carne rossa scegliendo quella bianca, memori di aver sentito o letto che la prima aumenterebbe il rischio di malattie cardiovascolari? Ebbene, i ricercatori della Harvard School of Public Health (HSPH) hanno scoperto che non è vero, se si tratta di carne fresca, mentre il colpevole sarebbe la carne rossa trattata.

Gli scienziati, guidati da Renata Micha, ricercatrice del Dipartimento di Epidemiologia dell’HSPH, hanno analizzato venti diversi studi, che avevano coinvolto un milione e duecentomila persone in 10 diverse nazioni di quattro continenti (Stati Uniti, Europa, Australia e Asia). Sono state suddivise le carni rosse fresche da quelle trasformate, ossia quelle conservate mediante affumicatura, salatura o aggiunte di conservanti chimici, quindi per esempio i salumi e i wurstel.

I risultati hanno dimostrato che, in media, ad ogni 50 grammi al giorno di carne lavorata consumata corrisponde un aumento del 42% di sviluppare malattie cardiache e del 19% di sviluppare il diabete di tipo due.
Al contrario, mangiare carne rossa non trasformata non è risultato influire sul rischio di sviluppare malattie cardiache o diabete.

“Quando abbiamo analizzato i nutrienti delle carni fresche e trasformate consumate negli Stati Uniti abbiamo scoperto che esse contenevano una quantità simile di grassi saturi e colesterolo. Al contrario le carni lavorate contengono, in media, quattro volte più sodio e il 50% in più di nitrati, utilizzati come conservanti.” afferma la dottoressa Micha. “Questo suggerisce che sia la differenza di sale e conservanti, piuttosto che dei grassi, ad incidere sul maggiore rischio di malattie cardiache e diabete.”

Per approfondimeenti: HarvardScience

Scoperta la cellula zero del melanoma

samy — Sat, 03 Jul 2010 19:33:31 +0000

Melanoma, esame istologico

Gli scienziati della Stanford University School of Medicine hanno scoperto la cellula che da il via al melanoma, uno dei tumori più difficili da combattere.

Era già stato scoperto, negli ultimi anni, che diverse cellule staminali erano artefici della nascita di alcuni tumori, facendoli crescere e sviluppare nuovamente anche quando le terapie mediche li avevano colpiti ed eliminati.

I ricercatori californiani hanno identificato alcune cellule del melanoma che sono caratterizzate dalla presenza sulla superficie di una proteina chiamata CD271 e sono le sole che, trapiantate in alcuni topolini, danno il via allo sviluppo di tumori.

Le cellule marcate CD271 mancano però quasi totalmente delle etichette molecolari TYR, MART e MAGE, obiettivi delle terapie comunemente usate.
“Questo potrebbe essere il motivo delle recidive dei pazienti affetti da melanoma” afferma Alexander Boiko, primo firmatario dello studio, che suggerisce che farmaci che attacchino anche queste cellule potrebbero rendere questo cancro curabile.

Per approfondimenti: Stanford University

Quando il medico prescrive i videogiochi

samy — Fri, 02 Jul 2010 17:06:05 +0000

Un ragazzo gioca con una console

La prescrizione parla chiaro, ma lascia inizialmente un po’ perplessi. Il dottor Ken Nischal, del Great Ormond Street Children’s Hospital di Londra, ha prescritto ad un piccolo paziente di giocare con la console due ore al giorno, per evitare di perdere definitivamente la vista da un occhio.

Ben Michaels, bambino di sei anni di Billericay, Essex, è affetto da ambliopia, o sindrome da occhio pigro, dall’età di quattro anni: il suo cervello predilige le informazioni che provengono da un solo occhio e non da entrambi, causando così una perdita della funzione di quello sotto utilizzato.
La visione del suo occhio destro in questi anni era diminuita gradualmente e in assenza di una terapia idonea la perdita della vista avrebbe potuto diventare permanente.

Ben, con un cerotto che copre l’occhio normale, ha iniziato così a giocare con il fratello gemello a Super Mario sulla Nintendo DS e nella prima settimana è migliorato del 250%. Prima con l’occhio malato non riconosceva i volti, ora riesce a leggere, anche se deve migliorare ancora.

Secondo il dottor Nischal la terapia dei videogiochi funziona perché questi programmi fanno sì che l’occhio si muova continuamente, in modo ripetitivo e questo allena l’occhio a mettere a fuoco. “I videogiochi su console sono cose con cui i bambini possono relazionarsi, e questo permette un trattamento più rapido.”

[Approfondimenti: Daily Mail]

[Foto: R Pollard]

Un semplice esame del sangue materno per sostituire l’amniocentesi

samy — Thu, 01 Jul 2010 15:00:39 +0000

Un nuovo esame non invasivo potrebbe sostituire l'amniocentesi

Ancora buone notizie dal 26° congresso annuale dell’ESHRE, la Società Europea di Riproduzione umana ed Embriologia, conclusosi ieri a Roma.

La dottoressa Suzanna Frints, genetista clinica presso il Maastricht University Medical Centre in Olanda, ha presentato un esame del sangue materno che individua le anomalie cromosomiche nel feto senza ricorrere ad esami invasivi. Attualmente l’unica tecnica che fornisce risultati affidabili è l’amniocentesi, o prelievo dei villi coriali, che però può indurre un aborto spontaneo.

I ricercatori olandesi sono riusciti, grazie alla tecnica MLPA, amplificazione legaturadipendente multipla della sonda, a rilevare il DNA fetale presente nel sangue delle donne incinte da almeno sei/otto settimane. In questo modo hanno potuto identificare il DNA del cromosoma Y, quindi dei feti maschi che potrebbero ereditare disfunzioni del cromosoma X, come l’emofilia o la distrofia muscolare. Con lo stesso metodo si potrebbero identificare la trisomia (tre cromosomi invece che due) del cromosoma 21, che provoca la sindrome di Down, o quelle di altre gravi sindromi.

Il test MLPA è parte del kit già utilizzato in tutto il mondo quando si analizzano campioni prelevati in modo invasivo, e utilizzarlo in questo modo costerebbe poco (30-150 euro ad analisi) e darebbe il risultato in 24-62 ore. Secondo gli scienziati potrebbe essere disponibile nei prossimi due-cinque anni.

“Anche se abbiamo ancora bisogno di testare e perfezionare ulteriormente la tecnica MLPA, i risultati finora ottenuti sono promettenti.” dice la dottoressa Frints. “Si tratta di una ricerca translazionale innovativa, e quando riusciremo a elaborare la procedura MLPA per adottarla nel sangue materno, saremo in grado di mettere a disposizione un test non invasivo sicuro, economico, veloce, affidabile e preciso, che offrirà vantaggi immediati alle donne in gravidanza, sia giovani che meno giovani, in tutto il mondo.”

Per approfondimenti: ESHRE

Un esame del sangue per sapere quando inizierà la menopausa

samy — Mon, 28 Jun 2010 15:52:34 +0000

Test di gravidanza

E’ stato presentato oggi a Roma, nell’ambito del congresso annuale dell’ESHRE, la Società Europea di Riproduzione umana ed Embriologia, un metodo per prevedere l’inizio della menopausa semplicemente attraverso un campione di sangue.

Autrice della ricerca è la dottoressa Fahimeh Ramezani Tehrani, presidente del Dipartimento di Endocrinologia riproduttiva del Centro di ricerca Endocrina e professore associato presso la Shahid Beheshti University of Medical Sciences a Teheran, in Iran.

Il gruppo di ricerca ha analizzato il sangue prelevato a 266 donne, di età compresa tra i 20 ed i 49 anni, misurando la concentrazione dell’ormone antimulleriano (AMH), prodotto dalle cellule ovariche e che si suppone possa indicare la funzionalità delle ovaie. Il prelievo è stato ripetuto dopo tre anni: incrociando le variazioni dell’ormone con il background socio-economico e la storia riproduttiva di ogni donna, è stato elaborato un modello statistico che permetterebbe di individuare la fine del periodo fertile della donna con un errore che varia da quattro mesi a tre-quattro anni.

Quello che ora è necessario per avvalorare la concentrazione di AMH nel sangue per prevedere la menopausa già nelle giovani donne, secondo la dottoressa Ramezani Tehrani, è “condurre studi più ampi su ragazze di vent’anni, seguendole per diversi anni”.
In questo modo le donna potranno pianificare la loro vita con più consapevolezza.

Per approfondimenti: ESHRE