La cupola sulla ISS

E’ stato lanciato ieri mattina dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral lo shuttle Endeavour con un giorno di ritardo rispeto ai programmi, a causa del maltempo.

Nella sua stiva cela un prezioso carico, il “nodo 3″ per la Stazione Spaziale Internazionale. Questo terzo modulo, battezzato “Tranquillity” è lungo 7 m e largo 4,6 m, è dotato di un’impianto di ricondizionamento dell’aria, di un sistema per ricavare acqua potabile dall’urina e di una palestra.

Inoltre è presente una “cupola” che verrà montata sulla ISS: un belvedere a 7 finestre che permetterà agli astronauti di avere una visione a 360° dello spazio, per poter seguire anche visivamente le operazioni al di fuori della stazione spaziale ma soprattutto per godere di un panorama mozzafiato sulla Terra nei loro momenti di pausa.

Questi due moduli sono stati realizzati interamente in Itlalia negli stabilimenti di Thales-Alenia Space, così come il “nodo 2″. L’aggancio alla ISS è previsto per domani e nel giro di una settimana gli astronauti dovrebbero essere in grado di montare Tranquillity: in quel momento la Stazione Spaziale sarà realizzata per il 90%.

Quello di ieri è stato l’ultimo lancio notturno dello shuttle, i prossimi 4 primo del pensionamento avveranno durante il giorno.

Approfondimenti: ASI